2020-06-09
中医的整体观及阴阳五行学说，同样也是中药学的基石，并以此为依据将中药的性能划分了大的类别，进而指导中药在临床上的运用。中药，是指在中医基础理论指导下应用的药物。主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。中国各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学。
中国是中草药的发源地，目前中国大约有12000种药用植物，这是其他国家所不具备的。中药是我们的祖先在长期的医疗实践中积累起来的，是我国古代优秀文化遗产的重要组成部分。
据记载，古代有“神农尝百草”的传说，“神农时代”大约相当于新石器时代。所谓“尝”，指的就是当时的用药都是通过人体自身的试验来了解其治疗作用的。本草的含义古人谓“诸药草类最多，诸药以草为本”。由于中药的来源以植物性药材居多，使用也最普遍，所以古来相沿把药学称为“本草”。
《神农本草经》就是当时流传下来的、中国现存最早的药物学专着。《神农本草经》全书共三卷，收载药物包括动、植、矿三类，共365种，每药项下载有性味、功能与主治，另有序例简要地记述了用药的基本理论，如有毒无毒、四气五味、配伍法度、服药方法及丸、散、膏、酒等剂型，可说是汉以前我国药物知识的总结，并为以后的药学发展奠定了基础。到了南北朝，梁代陶弘景将《神农本草经》整理补充，著成《本草经集注》一书，其中增加了汉魏以下名医所用药物365种。公元657年唐政府组织苏敬等二十余人集体编修本草，名为《唐·新修本草》（又名《唐本草》）。这是中国古代由政府颁行的第一部药典，也是世界上最早的国家药典。明代医药学家李时珍亲自上山采药，广泛地到各地调查，搞清了许多药用植物的生长形态，并对某些动物药进行解剖或追踪观察，对药用矿物进行比较和炼制，参考文献800余种，历时27年之久，写成了《本草纲目》，收载药物1,892种，附方10,000多个，对中国和世界药物学的发展做出了杰出的贡献。